AUTOR: MARIA CHRONOPOULOU | FOTOGRAFÍA: VASILIS KOUROUPIS
– ¡Bueno! Me gustaría que me contases cómo comenzó la iniciativa de ethelon. Veo que teníais otro nombre en el pasado. ¿Podrías contarme vuestra historia?
– En septiembre de 2012 se lanzaron dos organizaciones: GloVo y Volunteer4Greece. Al principio, éramos dos organizaciones diferentes. No nos conocíamos, nos establecimos con una semana de diferencia y lo que ambas hacíamos era involucrar a voluntarios, ya fuera para ONG o para acciones sociales. Hasta entonces, no había habido una estructura para organizar voluntarios. El resultado de ello era que, por un lado, muchos grupos de acción social y ONG estaban asumiendo voluntarios sin saber cómo manejarlos y, por otro lado, muchas personas querían ayudar, pero no sabían a dónde ir. Las plataformas de Volunteer4Greece comenzaron a organizar una serie de seminarios para las ONG. Aunque las ONG estaban muy centradas en un sector específico, por ejemplo, el medio ambiente, los refugiados o las personas con discapacidad, tenían importantes deficiencias en cuanto a estructura de empresa, marketing, redes sociales, crowdfunding, recaudación de fondos y la organización y gestión de voluntarios. Para 2015, las dos organizaciones evolucionaban en paralelo, cada una con sus propios resultados. En varias ocasiones, GloVo ayudó a Volunteer4Greece con voluntarios y Volunteer4Greece ayudó a GloVo con las ONG. Entonces, en la Navidad de 2015, tuvimos una conversación sobre cómo podríamos unir fuerzas para lograr un objetivo común.
– Entonces, estas dos organizaciones, Volunteer4Greece y GloVo, ¿se fusionaron en ethelon?
– Exactamente. Esta fue la primera fusión de dos ONG en Grecia. Eso es lo más importante para nosotros.
– ¿Qué dificultades encontrasteis al establecer ethelon?
– Ciertamente, la fusión de dos organizaciones que tenían personas de diferentes antecedentes tenía sus propias dificultades. Esto se debe a que, a diferencia de las fusiones de empresas, que se basan principalmente en análisis financieros, los valores de cada organización y la importancia del factor humano jugaron un papel importante para nosotros. Entonces, vimos que lo que teníamos en común era más grande que nuestras diferencias. En GloVo teníamos entre 20 y 25 años, en su mayoría éramos estudiantes, mientras que Volunteer4Greece estaba formado por personas de entre 35 y 40 años con varios años de experiencia laboral. Pero teníamos características comunes y ambas organizaciones estaban involucradas en acciones [sociales] similares. Además, cuando una organización tiene un carácter no lucrativo, uno de los desafíos que enfrenta es averiguar cómo puede ser sostenible y cómo puede crecer sin asumir proyectos que no tienen nada que ver con su propósito y su visión. Sin embargo, la toma de decisiones se vuelve más fácil cuando hay una idea clara y los valores están fuertemente establecidos.
– ¿Qué es lo que hace exactamente ethelon?
Ioanna: Asignamos voluntarios a diferentes acciones sociales y, al mismo tiempo, promovemos el voluntariado entre personas de todas las edades y de todos los ámbitos de la vida, desde niños y empresas hasta personas mayores. Nos aseguramos de que todos puedan participar en actividades de voluntariado y esperamos que, con el tiempo, se involucren más personas.
– ¿Cómo surge su cooperación con las ONG? ¿Os ponéis en contacto vosotros?
– Al principio, sí, nos hubiéramos puesto nosotros en contacto, pero después de cinco años en activo, las ONG vienen a buscarnos a nosotros y están pidiendo tener presencia en nuestra plataforma. El proceso es el siguiente: cada ONG crea un perfil en nuestra plataforma donde puede anunciar un puesto de voluntario y las personas interesadas pueden presentar una solicitud. La ONG recibe la solicitud y los detalles de la persona interesada a través de nuestra plataforma y luego pueden comunicarse con el solicitante. Es como una plataforma de trabajo, pero, además de ayudar a las ONG a encontrar voluntarios, estamos trabajando directamente con ellos en términos de acción social.
– ¿Cuáles son sus principales fuentes de ingresos?
– El 40% de nuestros ingresos proviene de los programas de voluntariado que asumimos: montar y administrar eventos específicos y acciones sociales. En este contexto, emprendemos la contratación de voluntarios y su formación, así como cualquier cosa que necesite hacerse después del evento o acción, ya tome un día o seis meses. Otro 40% de nuestros ingresos proviene de trabajar con compañías que están interesadas en crear programas de voluntariado para sus empleados. Finalmente, el 20% de nuestros ingresos está financiado por fundaciones con las que trabajamos en proyectos específicos. Sin embargo, no dependemos de los fondos de las fundaciones para continuar nuestro trabajo ya que deseamos ser autosuficientes.
– ¿Cómo pueden los extranjeros que vienen a Grecia o las personas que viven en el extranjero ayudar a la organización si lo desean?
– Hoy en día, la mayoría de las cosas dentro de una organización se digitalizan, por lo tanto, ahora, en 2018, hay menos restricciones en términos de distancia geográfica. Si alguien quiere ayudar, pueden hacerlo virtualmente o pueden venir a Grecia por un periodo de tiempo. También podemos ayudar a la persona a ponerse en contacto con las ONG locales y hay otras ONG como nosotros que trabajan en inglés.
– ¿Qué activos ofrecen los millennials en el trabajo voluntario?
Elina: Como millennials, podemos ser más activos porque, como generación, tenemos muchas más opciones. Algunos de nosotros no solo queremos trabajar en un empleo de nueve a cinco o de nueve a seis y recibir un salario; queremos que la empresa u organización para la que trabajamos nos ofrezca otras cosas y elogie ciertos valores. Afortunadamente, actualmente hay muchas organizaciones en las que alguien puede encontrar los estímulos por los que se siente atraído. Además, muchas empresas optan por participar en el voluntariado, ya sea por su Responsabilidad Social Empresarial (RSE) o como una herramienta para fortalecer las relaciones entre los empleados.
– ¿Creéis que el trabajo de ethelon se ve afectado por la crisis actual en Grecia?
– La crisis ha afectado nuestro medio ambiente y nuestro entorno, pero no nuestro trabajo. Habríamos continuado existiendo de todos modos. Tal vez las cosas hubieran sido mejores, tal vez peores. No podemos saberlo.
– ¿Con qué organizaciones en el extranjero colaboráis?
– De España, colaboramos con los Aprendices Visuales y la Asociación de Jóvenes Empresarios de Valencia y, de Francia, con el Centro Europeo de Liderazgo, Emprendimiento y Educación. También pertenecemos a cuatro grandes redes, como Points of Light, que es una organización que hace lo que hacemos, pero en todo el mundo y se centran mucho en la parte práctica del voluntariado, por lo tanto, cuenta con la red Hands-on como sucursal. También pertenecemos al Centro de Voluntariado Europeo (CEV) y a los Ashoka Changemakers de la Fundación Ashoka. A través de estas redes y organizaciones intercambiamos las mejores prácticas, establecemos colaboraciones internacionales e intentamos llevar el conocimiento a Grecia. Además, nos enorgullece decir que durante los últimos cinco años hemos asumido el Festival EXIT en Serbia.
– Si alguien pertenece o conoce estas redes, ¿puede comunicarse con vosotros?
– A través de CEV y Points of Light, sí, ya que ambos tienen un mapa global que muestra sus organizaciones miembros locales. En ambas organizaciones/redes, somos los únicos miembros en Grecia.
– Felicidades, esperamos que otros sigan. ¿Cuál es vuestra visión para el voluntariado?
– Queremos que el voluntariado forme parte de la vida cotidiana de las personas, que forme parte de su mentalidad. Por ejemplo, participé en dos o tres programas de voluntariado en los EE. UU., donde vi que, independientemente de lo que alguien está haciendo en la vida y sin importar si tiene 18 o 70, considera que es básico y natural participar y ofrecer ayuda.
– Genial, ¡creo que esto es todo!
– Gracias por elegirnos.
– Gracias a vosotros.
